Chaque personne est appelée à aimer comme Jésus l’a commandé : ‘Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés.’ Nous croyons également que le Seigneur peut appeler un homme à le suivre comme prêtre. Cet appel naît au fil des événements de la vie et est souvent ressenti dans le cœur d’une personne comme une attirance, un désir à l’égard de Dieu ou de son Église.

L’étudiant qui s’oriente vers la prêtrise ou séminariste fait des études universitaires en théologie et en philosophie. Il réside dans une maison qu’on appelle Grand Séminaire où la vie communautaire tient une très grande importance dans la formation. On y acquiert les habilités et les attitudes nécessaires au travail du prêtre en paroisse.

Il faut habituellement un minimum de sept ans pour devenir prêtre, en comptant les années d’études et les stages en paroisse.

Le traitement que reçoit un prêtre varie selon le diocèse dans lequel il travaille. Mais de façon générale, il lui permet de s’acheter une voiture, de se vêtir et d’avoir des loisirs. Financièrement, il est autonome et doit gérer son propre budget.

Le père Joseph Loïc Mben, jésuite, enseignant de moral et de bioéthique à l’Institut théologique de la Compagnie de Jésus (ITCJ), à Abidjan/ Guy Aimé Eblotié/LCA
 

Dans cette contribution, il retrace l’histoire du célibat clérical dans l’Église.

Sur le célibat et le sacerdoce, certains applaudissent la proposition faite lors synode spécial sur la région pan-amazonienne d’ordonner des hommes mariés, d’autres la jugent en rupture avec la tradition.

Il faut faire la distinction entre le célibat consacré et le célibat clérical. Le célibat est essentiel à la vie consacrée alors qu’il est une affaire de discipline ecclésiastique pour les ministres ordonnés. C’est pour cela que tous les prêtres de l’Église catholique ne sont pas célibataires. Dans les églises orientales, les prêtres en règle générale sont mariés.

Un aperçu historique permettra de clarifier les choses.

Jésus-Christ était célibataire et il a choisi comme apôtres des hommes mariés (comme saint Pierre) et des célibataires (comme saint Jean). D’après les sources néotestamentaires, on peut constater que les apôtres, évêques, presbytres et diacres étaient le plus souvent des hommes mariés et pères de famille. Concomitamment, on a des prédicateurs itinérants comme Paul qui demeurent célibataires.

Continence

La question du célibat émerge très vite ; à l’époque patristique, le célibat clérical est compris comme l’impossibilité pour un clerc de se marier une fois qu’il aurait reçu les ordres élevés (Conciles orientaux d’Ancyre en 314 et Néo-Césarée en 314-325 ; Constitutions et Canons Apostoliques de la fin du IVe siècle). Les Conciles d’Elvire (305) et d’Arles (314) indiquent l’interdiction pour les ministres ordonnés (évêques, prêtres, diacres) d’avoir des rapports conjugaux avec leur femme. Le pape Léon le Grand vers 458 introduit le terme lex continentiae pour signifier que les ministres ordonnés doivent vivre la continence avec leurs femmes ; de plus, il ne leur est pas permis de les renvoyer.

Prohibition de cohabiter avec une femme

L’empereur byzantin Justinien fit passer des lois demandant que les évêques soient sans progéniture pour éviter l’aliénation des propriétés de l’Église. Ainsi, les évêques furent choisis parmi le clergé célibataire et les moines, et ceux déjà mariés durent vivre loin de leur femme. Le Concile « in Trullo » de 692 (seulement

reconnu par Rome au concile Vatican II) va modérer et abolir certaines des dispositions justiniennes (entre autres l’autorisation pour les prêtres, diacres et sous-diacres d’avoir des relations conjugales et de procréer) ; les décisions seront suivies par les Églises orientales.

Le pape Grégoire VII (XIe siècle) combattit notamment le nicolaïsme (situation de prêtres vivant dans le mariage) en interdisant les prêtres concernés de célébrer la messe et au peuple d’assister aux messes dites par ces derniers.

Les conciles de Latran I et II (1123 et 1139) transformèrent la prohibition de cohabiter avec une femme en loi générale et déclarèrent les mariages subséquents à l’ordination de nul effet. Plus tard, la présupposition de la difficulté pour une épouse de renoncer à ses droits maritaux amena le pape Jean XXII en 1322 à interdire l’ordination des hommes mariés à moins qu’il y ait une pleine connaissance de la loi de l’Église.

Le célibat sacerdotal aujourd’hui

Où en est-on aujourd’hui ? La discipline de l’Église latine demeure de n’admettre que des célibataires pour l’ordination presbytérale même si des hommes mariés ont été ordonnés ces dernières années. Soulignons que le concile Vatican II a autorisé l’ordination d’hommes mariés pour le diaconat permanent. Les églises orientales qui sont en union avec Rome continuent d’ordonner des hommes mariés ainsi que des célibataires.

Vatican II, tout en confirmant l’importance du célibat clérical rappelle que la continence parfaite « n’est pas exigée par la nature du sacerdoce » (décret Presbyterorum Ordinis 16). L’encyclique Sacerdotalis Caelibatus (1967) du pape Paul VI demeure le document récent le plus systématique sur la question du célibat sacerdotal. Tout en affirmant la validité de la loi sur célibat (paragraphe 14), il déclare que le « charisme de la vocation sacerdotale… reste distinct du charisme qui fait choisir le célibat comme état de vie consacré » (paragraphe 15). Le paragraphe 42 donne la possibilité d’admettre au ministère ordonné des ministres sacrés mariés qui appartiennent à des Églises qui ne sont pas en communion avec Rome, et qui souhaitent devenir catholiques. Cela a eu lieu récemment sous Jean-Paul II.

Publié le 14 janvier 2020 par La Croix Africa

Le pape François rappelle que Jésus a demandé à ses apôtres que c'était à eux à leur donner eux-même une aide pour résoudre les problèmes des gens.

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Toutes les forces d’amour que possède un prêtre sont consacrées aux fidèles dont il prend soin. C’est de cette manière que Jésus a aimé. C’est pour cette raison qu’il choisit ne pas réserver son amour à une seule personne. De plus, son célibat, comme celui du Christ, témoigne d’une spécialement d’un Amour qui prend sa source en Dieu. Bien qu’il soit célibataire et vive la continence (absence de relations sexuelles), il a une vie affective comme n’importe quelle personne : amis, famille.

La messe du dimanche est un élément central dans la vie du prêtre. Mais il rencontre beaucoup de personnes dans une semaine et vit toutes sortes d’activités. Il prend du temps pour se réunir avec des collègues pour organiser le travail pastoral. Il reçoit des familles endeuillées, des couples qui demandent le mariage, des personnes qui ont besoins d’être écoutées. Il est aussi au cœur de la vie paroissiale qui est son « territoire » de mission se permettant de prendre l’initiative d’aller vers les gens.

Le prêtre doit prendre un congé à toutes les semaines pendant une journée ou deux pour se reposer, voir des amis, faire du sport. Il profite également de quatre semaines de vacances par année.

Le discernement d’une vocation soulève de nombreuses questions et suscite bien des discussions, pour aller plus en profondeur, il y a dans chaque diocèse (Montréal, Québec, Sherbrooke, Joliette, Gaspé, etc.), des personnes pour écouter ce que tu ressens et répondre à tes questions. N’hésite pas à le faire.

Si tu ne connais personne proche de toi, appelle François au 514-271-5659 #221  ou rejoins-le à ardpv@centrepri.qc.ca